Jantar de chuckwagon: vale a pena?

Primeiro, o veredicto

Reserve se vai passar alguns dias em Rapid City e quer uma noite que não lhe exija nada. Alguém vai buscá-lo, alguém toca um sino quando o jantar está pronto, e uma banda toca até ser hora de ir para casa. A comida é simples e reconfortante em vez de requintada, e a música pende para êxitos para cantar em coro e comédia de cowboys em vez de um concerto que escolheria por artista. As famílias com crianças de quase todas as idades costumam ser as que mais gostam. Os casais que procuram um jantar tranquilo à luz de velas ficarão mais felizes noutro sítio da cidade. Todos os outros devem fazer uma pergunta: será que comida ao estilo dos trilhos e uma hora de canções para cantar em coro saberiam a recompensa depois de um longo dia na estrada?

O que o bilhete inclui

Um bilhete cobre a noite inteira. O transporte a partir de Rapid City leva-o ao forte e traz-o de volta. Antes do jantar há tempo para percorrer o passadiço de madeira, espreitar as oficinas onde os artesãos fazem pratos de estanho e cordas, e explorar as lojas de recordações. O jantar é uma refeição de carroça de cozinha em pratos de estanho feitos à mão, com bebidas servidas em canecas de estanho, em mesas partilhadas sob um pavilhão coberto. Depois do jantar, a banda residente toca durante cerca de uma hora. As recordações são a única coisa que pagaria naquela noite, e ninguém precisa delas.

O forte é um cenário de cinema

Digamo-lo claramente, porque o nome confunde as pessoas. O forte nos arredores de Rapid City foi construído como cenário para o western de 1990 que viria a ganhar o Óscar de Melhor Filme, e é hoje explorado como atração turística. O posto militar que lhe deu o nome era real, mas ficava perto de Hays, Kansas, e o Exército utilizou-o de 1865 a 1889. Nada no local da Dakota do Sul é um edifício preservado da fronteira. Encare-o como uma vila de cinema bem cuidada com um jantar incluído, e cumpre exatamente o que promete. O guia do filme explica a história por trás do cenário.

Antes do sino do jantar

A hora antes do jantar é a parte que a maioria das pessoas subestima. Pode percorrer o passadiço de madeira ao seu ritmo, observar os edifícios usados no filme e ver artesãos a trabalhar o estanho e a corda. As oficinas permitem-lhe experimentar fazer um prato de estanho ou uma corda, o que mantém as crianças entretidas e dá aos adultos assunto para a mesa. Não há guia a conduzi-lo nem percurso fixo. Chegue com sapatos confortáveis e uma máquina fotográfica, e aproveite o tempo para se ambientar em vez de correr diretamente para um lugar à mesa.

O tipo de refeição a esperar

O jantar segue o modelo das antigas cozinhas dos trilhos: batatas, feijão e biscoitos com carne de vaca ou frango, uma fatia de bolo e uma chávena de café. É servido em pratos de estanho feitos à mão com canecas de estanho, e o operador descreve-o como servido sem empregados de mesa, tal como as equipas comiam nos trilhos. Os pratos exatos são da responsabilidade do operador e podem mudar de ano para ano, por isso leia-os como um estilo e não como uma promessa. Se a comida simples que sustentava uma equipa de gado lhe interessa, o guia histórico faz recuar a sua origem a 1866.

Leia a seguir: O chuckwagon, de 1866 até hoje

Uma hora de música

O espetáculo é uma hora de variedades para toda a família, mais do que um concerto. O operador anuncia clássicos western, rock and roll, temas de musicais e comédia cowboy, com canções em coro e alguma participação do público, e os hóspedes mencionam frequentemente o violino. A formação e as canções são da banda e vão mudando, por isso ninguém pode prometer um número em particular. O que se mantém é a estrutura: um palco sob o pavilhão, uma banda que conversa com a sala e uma hora que termina enquanto as crianças ainda estão acordadas. O guia musical explica de onde vieram as canções cowboy.

Recolha, horário e a viagem

A recolha em Rapid City está incluída no bilhete, o que importa mais do que parece depois de um dia inteiro nas estradas de montanha. A sua confirmação indica a hora e o local. A noite inteira dura cerca de três horas e um quarto, desde a recolha até ao regresso, e termina a meio da noite. Se tiver carro e preferir conduzir, o próprio forte é o ponto de encontro indicado, perto da cidade, no limite leste das colinas. Rapid City é a base habitual para a zona, por isso a recolha abrange a maioria dos visitantes sem qualquer planeamento extra.

Crianças e grupos

Esta é uma das noites mais fáceis nas Black Hills para famílias. O espetáculo é anunciado como entretenimento familiar, as piadas são limpas e os hóspedes descrevem grupos desde crianças pequenas a adultos a divertirem-se em conjunto. As mesas partilhadas fazem com que ninguém se preocupe com o ruído. O calendário mostra o preço para cada criança. Grupos de dez ou mais devem contactar o operador antes de reservar, e amigos que viajam separadamente podem pedir nos comentários da reserva para ficarem sentados juntos, algo que o operador se oferece para organizar.

Preço, em termos simples

O bilhete tem um preço por pessoa e inclui o transporte, a ceia e o espetáculo, por isso não chega nenhuma conta no final da refeição. Custa menos de metade do que o tour de dia inteiro cobra pela mesma ceia no seu final, o que faz desta a forma mais económica de se sentar a estas mesas. O calendário indica o preço atual na moeda que escolher, antes do pagamento. Uma reserva na GetYourGuide pode ser cancelada gratuitamente até 24 horas antes, e os lugares podem ser garantidos agora com pagamento posterior.

Para quem isto não é

Procure noutro lado se quiser um sítio histórico: o forte é um cenário de filmagem e assume-o. Prescinda se quiser um rodeo, cavalos ao vivo ou laçadas, porque não há nada disso no bilhete. Os amantes de comida à procura de cozinha local com carta de vinhos acharão a ceia demasiado simples, e quem não gosta de mesas partilhadas, de canções em coro ou de ser convidado a participar deve procurar noutro lado. Dietas restritas para além de vegetariana exigem uma conversa com o operador antes de reservar, porque a refeição é fixa e dois itens não têm substitutos.

Como reservar bem

Escolha uma noite depois de um dia inteiro nas colinas, em vez da noite em que chega, e reserve com antecedência, pois o operador cozinha para o número reservado e pede reservas no verão. Coloque quaisquer pedidos de hambúrguer vegetariano e notas de lugares nos comentários da reserva. Esteja pronto para a recolha à hora indicada na sua confirmação, calce sapatos adequados para o passadiço de madeira e leve uma camada extra para a viagem de regresso. Se estiver a ponderar esta noite em comparação com o tour de dia inteiro, o guia de comparação avalia os dois.

Leia a seguir: Espetáculo com jantar ou excursão de dia inteiro?