夕食後のカウボーイソング

その1時間の内容

夕食後、ハウスバンドは屋根付きパビリオンのステージで約1時間演奏します。運営者によれば、曲目はウェスタンの名曲からロックンロール、ショーチューンまで幅広く、家族で楽しめるジョーク、みんなで歌うコーナー、音楽による語り、観客が参加できるひとときも用意されています。ゲストからは、幅広いスタイル、誰もが知る曲、そしてとりわけフィドルが好評です。曲目はバンドが選ぶため、固定のリストではなくショーの形式が保たれると考えておくのがよいでしょう。

カウボーイソングの起源

ウェスタン音楽はカウボーイミュージックとも呼ばれ、アメリカ西部とカナダ西部に入植し働いた人々によって、そしてその人々について作られた音楽です。広大な放牧地やプレーリーでの暮らしを讃えます。孤立した牧場のカウボーイたちが、フォークソングや人気曲を作り替えて自らの生活を描いた歌もあれば、開拓者、無法者、鉱夫、テキサス・レンジャーを歌った曲もあります。19世紀の焚き火を囲んで歌われたカウボーイソングは、しばしばヨーロッパの民謡にさかのぼることができます。

掛け声とワルツ

カウボーイソングのサビには、しばしばフーッという叫びや掛け声、歓声が込められ、仕事の孤独を映し出していました。そうした歌は夜に落ち着かない牛をなだめると言われ、ドギーソングと呼ばれました。「Home on the Range」を含むいくつかの人気曲は4分の3拍子、つまり牛追いの道中というより古いヨーロッパのダンス音楽に由来するワルツのリズムです。ウェスタン音楽はまた、ブルースや他のアフリカ系アメリカ人のフォーク伝統、そしてメキシコ北部の音楽からも影響を受けています。

フィドルとその仲間たち

辺境へと渡り、やがて西洋音楽の世界へと入っていった楽器には、フィドル、ハーモニカ、バンジョー、ギター、マンドリンがあり、アコーディオンはドイツ系およびボヘミア系の移民とともにやってきました。チャックワゴンの夕食会でフィドルの音がしっくりくるのは、それがこの音楽とともに育ってきた楽器のひとつだからです。20世紀になると、業界は西部の音楽をよく似た田園風のスタイルとともにカントリー・アンド・ウェスタンという名の下にまとめ、後にこれを短縮してカントリー・ミュージックと呼ぶようになりました。

バラエティ番組の伝統

主催者はこの夜の催しを、ライブ音楽で名を築いたオザーク地方の町にちなんで「ブランソン流バラエティショー」と銘打っている。ブランソンに最初の劇場が開場したのは1934年、1967年からはファミリー向けのショーがメインストリート沿いに進出し、1991年にはテレビ番組『60 Minutes』がこの町を「全宇宙のライブ音楽の首都」と称した。そうした伝統に沿った1時間のバラエティショーは、歌にコメディ、そして会場とのトークを織り交ぜたもので、あらゆる世代のディナー客にぴったりだ。

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丘が記憶する歌

西洋音楽は牛追いの仕事だけを扱うものではない。牧場やトレイルの歌に加え、このジャンルは開拓者、無法者、先住民、自然、そして金を求めて殺到した鉱夫たちの歌も取り込んでいる。それはまさにブラックヒルズ自身の物語でもある。1870年代のゴールドラッシュが、ラピッドシティを築いた鉱夫たちを呼び寄せたのだ。ここで夕食の客たちに演奏するバンドも、セットリストがロックンロールに傾いてさえいれば、同じ物語の織り交ぜを紡いでいる。

そのひとときを最大限に活用する

子どもたちがステージを見渡せる席にお座りください。手拍子の準備をして、同じテーブルの誰かが演目の一部に引き込まれても驚かないでください。観客参加もショーの一部です。歌を録音したい場合は、後ろの視界を遮らないよう短めに。1時間の公演は夕方半ばに終わり、その後すぐにラピッドシティへの送迎が出発しますので、良い席を取るために夕食を急ぐ必要はありません。