Chuckwagon-middag: värt det?

Domen först

Boka det om du tillbringar några dagar runt Rapid City och vill ha en kväll som inte kräver något av dig. Någon hämtar dig, någon ringer i en klocka när kvällsmaten är klar, och ett band spelar tills det är dags att åka hem. Maten är enkel och mättande snarare än raffinerad, och musiken lutar åt allsångsfavoriter och cowboykomik snarare än en konsert du väljer efter artist. Familjer med barn i nästan alla åldrar brukar uppskatta det mest. Par som söker en lugn middag vid levande ljus blir lyckligare någon annanstans i stan. Alla andra bör ställa sig en fråga: skulle mat i trail-stil och en timme av allsång kännas som en njutning efter en lång dag på vägen?

Det här ingår i biljetten

En biljett täcker hela kvällen. Upphämtning i Rapid City tar dig ut till fortet och tillbaka. Före kvällsmaten finns tid att promenera längs boardwalken, titta in i verkstäderna där hantverkare tillverkar plåtfat och rep, och strosa i presentbutikerna. Kvällsmaten är en chuckwagon-måltid på handgjorda plåtfat, med drycker hällda i plåtmuggar, vid gemensamma bord under en täckt paviljong. Efter maten spelar husets band i ungefär en timme. Souvenirer är det enda du skulle betala för under kvällen, och ingen behöver dem.

Fortet är en filminspelningsplats

Säg det rakt ut, för namnet förvirrar folk. Fortet utanför Rapid City byggdes som en filminspelningsplats för westernfilmen från 1990 som sedan vann Oscar för bästa film, och det drivs nu som en turistattraktion. Den militärpost den fick sitt namn efter var verklig, men den låg nära Hays, Kansas, och armén använde den från 1865 till 1889. Ingenting på platsen i South Dakota är en bevarad gränsbyggnad. Se det som en välskött filmstad med en kvällsmat inkluderad, och den levererar exakt vad den lovar. Filmguiden berättar historien bakom inspelningsplatsen.

Före kvällsmatklockan

Timmen före kvällsmaten är den del som de flesta underskattar. Du kan promenera längs boardwalken i din egen takt, titta på byggnaderna som användes i filmen och se hantverkare arbeta med plåt och rep. I verkstäderna kan du själv prova att göra ett plåtfat eller ett rep, vilket håller barnen sysselsatta och ger vuxna något att prata om vid bordet. Ingen guide leder dig runt och det finns ingen fast rutt. Kom med bekväma skor och en kamera, och använd tiden till att landa i stället för att rusa direkt till en plats.

Den typ av måltid du kan förvänta dig

Kvällsmaten följer mönstret från de gamla trail-köken: potatis, bönor och biscuits med nötkött eller kyckling, en bit tårta och en kopp kaffe. Den serveras på handgjorda plåtfat med plåtmuggar, och arrangören beskriver den som serverad utan servitörer, så som besättningarna åt på trailen. De exakta rätterna är arrangörens att bestämma och kan ändras från år till år, så läs dem som en stil snarare än ett löfte. Om den enkla maten som höll en boskapsbesättning igång intresserar dig, spårar historieguiden den tillbaka till 1866.

Läs nästa: Chuckwagonen, 1866 till nu

En timme av musik

Föreställningen är en familjevarianttimme snarare än en konsert. Arrangören annonserar westernklassiker, rock and roll, musikallåtar och cowboykomik, med allsång och en del publikdeltagande, och gästerna nämner ofta fiolen. Uppsättningen och låtarna är bandets egna och ändras, så ingen kan lova ett specifikt nummer. Det som består är formen: en scen under paviljongen, ett band som pratar med rummet och en timme som slutar medan barnen fortfarande är vakna. Musikguiden berättar var cowboysångerna kommer ifrån.

Upphämtning, tider och resan dit

Upphämtning från Rapid City ingår i biljetten, vilket betyder mer än det låter efter en hel dag på bergsvägar. Din bekräftelse anger tid och plats. Hela kvällen tar ungefär tre och en kvarts timme från upphämtning till avlämning och avslutas mitt på kvällen. Om du har bil och föredrar att köra själv är fortet den angivna mötesplatsen, nära staden vid kullarnas östra kant. Rapid City är det vanliga utgångsläget för området, så upphämtningen täcker de flesta besökare utan extra planering.

Barn och grupper

Det här är en av de enklare kvällarna i Black Hills för familjer. Föreställningen annonseras som familjeunderhållning, skämten är rumsrena och gästerna beskriver sällskap från småbarn till vuxna som har roligt tillsammans. Delade bord gör att ingen behöver oroa sig för ljudnivån. Kalendern visar priset för varje barn. Grupper på tio personer eller fler bör kontakta arrangören före bokning, och vänner som reser separat kan i bokningskommentaren be om att få sitta tillsammans, vilket arrangören erbjuder sig att ordna.

Priset, rakt på sak

Biljetten är prissatt per person och omfattar åkturen, kvällsmaten och föreställningen, så ingen nota kommer i slutet av måltiden. Den kostar mindre än hälften av vad heldagsturen tar för samma kvällsmat vid sitt slut, vilket gör den till det billigare sättet att sitta vid dessa bord. Kalendern anger aktuellt pris i den valuta du väljer, före betalning. En GetYourGuide-bokning kan avbokas kostnadsfritt upp till 24 timmar i förväg, och platser kan hållas nu med betalning senare.

Vem den inte passar för

Leta någon annanstans om du vill ha en historisk plats: fortet är en filminspelningsplats och säger det själv. Hoppa över det om du vill se rodeo, levande hästar eller lassokastning, för det ingår inte i biljetten. Matälskare som söker lokal matlagning med vinlista kommer att tycka att kvällsmaten är för enkel, och den som ogillar delade bord, allsång eller att bli inbjuden att delta bör leta någon annanstans. Strikta dieter utöver vegetariskt kräver ett samtal med arrangören före bokning, eftersom måltiden är fast och två rätter saknar ersättning.

Så bokar du det på bästa sätt

Välj en kväll efter en hel dag i kullarna snarare än kvällen du anländer, och boka i förväg, eftersom arrangören lagar mat efter antalet bokade och begär reservationer under sommaren. Skriv eventuella önskemål om vegetariska biffar och placeringsönskemål i bokningskommentaren. Var redo för upphämtning vid den tid din bekräftelse anger, ta på skor för träpromenaden och ta med ett extra lager för hemresan. Om du väger den här kvällen mot heldagsturen väger jämförelseguiden de två mot varandra.

Läs nästa: Supéshow eller heldagstur?