Historia
Chuckwagonen, 1866 till nu
Hur en texasbos ombyggda armévagn födde boskapsgäng i månader på vandringen, och hur dess enkla mat blev en supé du kan boka nära Rapid City.
Välj en middagskväll ↗Snabbt svar
En chuckwagon är ett hästkört mobilt kök. Uppfinningen tillskrivs Charles Goodnight, som 1866 byggde om en överskottsvagn från armén med en chucklåda med lådor, hyllor och en nedfällbar arbetsbänk så att ett boskapsgäng kunde få mat på vandringen i månader. Maten var det som höll sig: bönor, saltat kött, kaffe och kex. I dag är chuckwagon-supéer en kväll ute i det gamla boskapslandet.
Ranchern bakom det
Charles Goodnight föddes i Illinois 1836 och flyttade till Texas som pojke. Han blev cowboy, tjänstgjorde i Texas Rangers och ägnade sig efter inbördeskriget åt att driva boskap. 1876 grundade han JA Ranch i Palo Duro Canyon, den första ranchen i Texas Panhandle. Han är ihågkommen för många saker, från leden som bär hans namn till en hjord av präriebison han var med om att bevara, men uppfinningen som når din middagstallrik är vagnen.
Drevningen 1866
1866 drev Goodnight och Oliver Loving sin första hjord från Fort Belknap i Texas till Fort Sumner i New Mexico, med arton cowboys och tvåtusen nötkreatur, längs det som blev Goodnight–Loving Trail. Rutten fortsatte senare till Denver och in i Wyoming. Efter inbördeskriget växte nötköttsmarknaden, och en del boskapsuppfödare drev hjordar genom trakter utan järnvägar, vilket innebar att man måste föda upp ett manskap på vägen i månader i sträck.
Bygget av den första chuckwagonen
Goodnights svar var att bygga om en robust överskottsvagn från armén, tillverkad av Studebaker. På baksidan monterade han en chuck box: lådor och hyllor för mat och verktyg, med ett gångjärnsförsett lock som fälldes ned till en plan arbetsyta. En vattentunna fästes på sidan, och canvas som hängde undertill bar ved. En vagnslåda rymde matlagningsförnödenheter och cowboyernas egna tillhörigheter, och en låda under chuck boxen rymde de tyngsta grytorna, däribland Dutch oven.
Kocken och manskapet
Varje drevning hade en kock, och kocken körde chuck wagonen. På leden var kocken vanligen näst efter trail bossen i rang och fungerade ofta även som barberare, tandläkare och bankir. En typisk uppsättning runt honom var chefen, tio till femton arbetare med flera hästar var, och en hästskötare. Vagnen fraktade även sovrullarna; tält ansågs vara en onödig lyx.
Mat som höll
Längs vägen var maten tvungen att hålla i veckor utan att förstöras. Matlagningen vid chuckwagonen byggde på bakade bönor, saltat kött, kaffe och surdegsbiskvier, tillsammans med vad som än kunde samlas på vägen. Det fanns ingen färsk frukt, inga grönsaker eller ägg, och färskt kött endast när ett djur skadades under drivningen och måste slaktas. Köttet bestod av bacon, salt fläsk och nötkött, vanligtvis torkat, saltat eller rökt. Enkel mat, tillagad i tunga grytor över glöd, var hela poängen.
Från stigen till bordet
De långa körningarna bleknade när järnvägarna nådde ranchlandet, men vagnen stannade kvar i kulturen. American Chuck Wagon Association bildades 1997 för att bevara arvet, och lag tävlar i chuckwagon-cook-offs runt om i landet. Chuckwagon racing, en helt annan sport, har varit en del av Calgary Stampede sedan 1923. Och chuckwagon-supéer hålls över de gamla boskapsmarkerna i västra USA och västra Kanada, vilket är där en kväll som den nära Rapid City hör hemma.
Läs nästa: Chuckwagon-middag: värt det?
Vad det innebär vid kvällsmaten
När klockan ringer på fortet följer måltiden spårets mönster till andan snarare än till bokstaven: potatis, bönor och kex med nötkött eller kyckling, tårta och kaffe, på plåtfat. Ingen driver boskap nästa morgon, och menyn är arrangörens snarare än ett historiskt recept. Men logiken är densamma som Goodnights: rejäl mat för en hungrig skara, serverad snabbt och äten tillsammans.
Källor