Een dag in de Black Hills, dan supper

Rapid City als uitvalsbasis

Rapid City ligt op de oostelijke helling van de Black Hills en noemt zichzelf de Gateway to the Black Hills. De stad werd in 1876 gesticht door mijnwerkers die met de goudkoorts arriveerden en is vernoemd naar Rapid Creek. In het centrum staan levensgrote bronzen beelden van presidenten, wat de stad haar andere bijnaam geeft, de City of Presidents, en Dinosaur Park is een van de bezienswaardigheden. De supper pickup begint hier, dus het is de gemakkelijkste plek om te overnachten.

Een dag in de zuidelijke heuvels

De zuidelijke heuvels herbergen de meeste grote bezienswaardigheden. Mount Rushmore National Memorial ligt ongeveer drie kilometer ten zuidwesten van Keystone, waar de gezichten van vier presidenten in het graniet zijn uitgehouwen. Custer State Park, het grootste staatspark van South Dakota, is bekend om zijn bizonkudde, zijn schilderachtige routes waaronder de Needles Highway, en meren zoals Sylvan Lake. De Black Hills danken hun naam aan de donkere aanblik van hun groenblijvende bossen van een afstand, en de Lakota noemen ze Pahá Sápa.

Vervoer ter plaatse

De National Park Service meldt dat er geen openbaar vervoer naar Mount Rushmore rijdt en dat de meeste bezoekers met de auto komen; tourbedrijven rijden ook vanuit Rapid City. Met een auto rijdt u overdag door de zuidelijke heuvels en bent u terug voor de supper pickup of het verzamelpunt bij het fort. Zonder auto vult de volledige dagtour die eindigt met hetzelfde avondeten, of een halve dagtour langs de monumenten vanuit de stad, die leemte op.

Lees verder: Avonddiner met show of dagtour?

Boeken en timing

De organisator vraagt om vooraf te reserveren, vooral in de zomer, omdat de keuken kookt voor het aantal geboekte gasten. Open avonden staan in de kalender en de ophaaltijd ontvangt u bij uw bevestiging. De avond duurt ongeveer drieënhalf uur en eindigt halverwege de avond. Boek het niet voor de avond van uw aankomst; het is veel leuker aan het einde van een volle dag in de heuvels.

Eten, kinderen en groepen

Het avondeten is een complete chuckwagon-maaltijd. Een veggieburger wordt op verzoek bereid als u in de opmerkingen bij de boeking aangeeft om hoeveel stuks het gaat, en glutenvrije en vegetarische bijgerechten staan vermeld; voor de biscuits en de speculaaskoek zijn er geen vervangers. De show is amusement voor het hele gezin, en in de kalender ziet u het tarief per kind. Groepen van tien personen of meer dienen eerst contact op te nemen met de organisator, en afzonderlijke gezelschappen kunnen vragen om bij elkaar te zitten.

Als u slechts één avond hebt

Kies de avond na uw langste dag in de heuvels, wanneer niemand nog zin heeft om het diner te plannen of weer te rijden. Boek de ophaalservice, laat de auto bij uw verblijf staan en laat de avond zijn gang gaan: de boardwalk, de bel, de borden, de band. Als uw verblijf kort is en u helemaal geen auto hebt, kijk dan naar de dagtour, die u overdag Mount Rushmore en het staatspark biedt en eindigt met hetzelfde avondeten, zodat één boeking de hele dag dekt.

Wat u moet dragen en meenemen

Comfortabele schoenen voor de boardwalk, een camera voor de straat van de filmset, en een extra laag voor de terugrit als het 's avonds afkoelt. De organisator raadt comfortabele kleding aan, en een cowboyhoed als u erbij wilt passen. Het avondeten en de show vinden plaats onder een overdekte paviljoen, dus een paraplu is aan tafel zelden nodig. Neem alleen een kaart of contant geld mee als u van plan bent te winkelen.