Cena en chuckwagon: ¿merece la pena?

Primero, el veredicto

Resérvalo si vas a pasar unos días por Rapid City y quieres una noche que no te exija nada. Alguien pasa a recogerte, alguien hace sonar una campana cuando la cena está lista y una banda toca hasta que llega la hora de volver a casa. La comida es sencilla y contundente más que refinada, y la música tira hacia los clásicos para cantar en grupo y la comedia vaquera más que hacia un concierto elegido por artista. Las familias con niños de casi cualquier edad suelen disfrutarlo al máximo. Las parejas que buscan una cena tranquila a la luz de las velas estarán más a gusto en otro lugar de la ciudad. Todos los demás deberían hacerse una pregunta: ¿una comida al estilo de las rutas ganaderas y una hora de canciones para cantar en grupo se sentirían como un premio después de un largo día de viaje?

Qué incluye la entrada

Una entrada cubre toda la velada. El traslado desde Rapid City te lleva al fuerte y te trae de vuelta. Antes de la cena hay tiempo para recorrer la pasarela de madera, asomarte a los talleres donde los artesanos fabrican platos de hojalata y cuerdas, y curiosear en las tiendas de regalos. La cena es una comida de chuckwagon en platos de hojalata hechos a mano, con bebidas servidas en tazas de hojalata, en mesas compartidas bajo un pabellón cubierto. Después de cenar, la banda residente toca durante aproximadamente una hora. Los recuerdos son lo único que pagarías esa noche, y nadie los necesita.

El fuerte es un decorado de cine

Dilo sin rodeos, porque el nombre confunde a la gente. El fuerte a las afueras de Rapid City se construyó como decorado para el western de 1990 que llegó a ganar el Óscar a la mejor película, y hoy funciona como atracción turística. El puesto militar que le dio nombre fue real, pero estaba cerca de Hays, Kansas, y el Ejército lo utilizó desde 1865 hasta 1889. Nada en el emplazamiento de Dakota del Sur es un edificio fronterizo preservado. Tómalo como un pueblo de cine bien cuidado con una cena incluida, y cumple exactamente lo que promete. La guía de la película explica la historia del decorado.

Antes de la campana de la cena

La hora previa a la cena es la parte que más se subestima. Puedes recorrer la pasarela de madera a tu ritmo, contemplar los edificios que aparecen en la película y ver a los artesanos trabajar la hojalata y la cuerda. Los talleres te permiten intentar fabricar tú mismo un plato de hojalata o una cuerda, lo que mantiene entretenidos a los niños y da a los adultos tema de conversación en la mesa. No hay guía que te acompañe ni ruta fija. Llega con calzado cómodo y una cámara, y aprovecha el tiempo para instalarte con calma en lugar de correr directo a un asiento.

El tipo de comida que puedes esperar

La cena sigue el patrón de las antiguas cocinas de ruta: patatas, alubias y bizcochos con ternera o pollo, un trozo de tarta y una taza de café. Se sirve en platos de hojalata hechos a mano con tazas de hojalata, y el operador lo describe como un servicio sin camareros, tal como comían las cuadrillas en la ruta. Los platos exactos los decide el operador y pueden cambiar de un año a otro, así que léelos como un estilo más que como una promesa. Si te interesa la comida sencilla que mantenía en marcha a una cuadrilla de ganado, la guía histórica la remonta a 1866.

Leer a continuación: El chuckwagon, de 1866 a hoy

Una hora de música

El espectáculo es una hora de variedades familiar más que un concierto. El operador anuncia clásicos del Oeste, rock and roll, melodías de musicales y comedia vaquera, con canciones para cantar todos juntos y algo de participación del público, y los huéspedes suelen mencionar el violín. La formación y las canciones son de la banda y cambian, así que nadie puede prometer un número concreto. Lo que permanece igual es la estructura: un escenario bajo el pabellón, una banda que conversa con la sala y una hora que termina cuando los niños aún están despiertos. La guía musical explica de dónde vienen las canciones vaqueras.

Recogida, horario y el trayecto

La recogida en Rapid City está incluida en la entrada, algo que importa más de lo que parece tras un día entero por las carreteras de montaña. Tu confirmación indica la hora y el lugar. La velada completa dura unas tres horas y cuarto desde la recogida hasta el regreso, y termina a media noche. Si tienes coche y prefieres conducir, el propio fuerte es el punto de encuentro indicado, cerca de la ciudad, en el borde oriental de las colinas. Rapid City es la base habitual de la zona, así que la recogida cubre a la mayoría de los visitantes sin planificación adicional.

Niños y grupos

Esta es una de las veladas más fáciles en las Black Hills para las familias. El espectáculo se presenta como entretenimiento familiar, los chistes son aptos para todos y los huéspedes describen grupos desde niños pequeños hasta adultos disfrutando juntos. Las mesas compartidas hacen que nadie se preocupe por el ruido. El calendario muestra la tarifa para cada niño. Los grupos de diez o más personas deben contactar con el operador antes de reservar, y los amigos que viajan por separado pueden pedir en los comentarios de la reserva que se les siente juntos, algo que el operador ofrece organizar.

El precio, en términos sencillos

La entrada tiene un precio por persona e incluye el trayecto, la cena y el espectáculo, así que no llega ninguna cuenta al final de la comida. Cuesta menos de la mitad de lo que el tour de día completo cobra por esa misma cena al final, lo que lo convierte en la forma más económica de sentarse a estas mesas. El calendario indica el precio actual en la moneda que elijas, antes del pago. Una reserva de GetYourGuide puede cancelarse sin coste hasta 24 horas antes, y ahora puedes asegurar tu plaza y pagar más tarde.

Para quién no es

Busca en otro sitio si quieres un lugar histórico: el fuerte es un decorado de cine y lo dice. Omítelo si quieres un rodeo, caballos reales o lazo, porque no hay nada de eso en la entrada. Los amantes de la gastronomía que busquen cocina local con carta de vinos encontrarán la cena demasiado sencilla, y quien no disfrute con mesas compartidas, canciones para cantar todos juntos o que le inviten a participar debería buscar en otro sitio. Las dietas estrictas más allá de la vegetariana requieren hablarlo con el operador antes de reservar, porque el menú es fijo y dos platos no admiten sustituciones.

Cómo reservarlo bien

Elige una noche después de un día completo en las colinas en lugar de la tarde en que llegas, y reserva con antelación, ya que el operador cocina para el número reservado y pide reservas en verano. Incluye cualquier petición de hamburguesa vegetal y notas sobre el asiento en los comentarios de la reserva. Estate listo para la recogida a la hora que indique tu confirmación, lleva calzado para el paseo de madera y trae una prenda de abrigo para el regreso. Si estás sopesando esta velada frente al tour de día completo, la guía comparativa analiza ambos.

Leer a continuación: ¿Espectáculo de cena o excursión de día completo?