從 1866 年至今的牧場餐車

幕後的牧場主人

Charles Goodnight 於 1836 年生於伊利諾州，少年時遷居德州。他成為牛仔，曾服役於德州遊騎兵隊，內戰結束後轉而從事趕牛業。1876 年，他在 Palo Duro Canyon 創立 JA Ranch，這是德州狹地（Texas Panhandle）的第一座牧場。他留名青史的事蹟不勝枚舉，從以他命名的牛道，到他協助保育的一群平原野牛，但真正端上你餐桌的發明，是那輛炊事馬車。

1866 年的趕牛之旅

1866 年，Goodnight 與 Oliver Loving 率領十八名牛仔和兩千頭牛，從德州的 Fort Belknap 啟程，前往新墨西哥州的 Fort Sumner，走的正是後來被稱為 Goodnight–Loving Trail 的路線。這條路線後來延伸至丹佛，並深入懷俄明州。內戰之後牛肉市場日益茁壯，有些牧牛人趕著牛群穿越沒有鐵路的地帶，這意味著得在路途中連續數月餵養一整隊人馬。

打造第一輛炊事馬車

Goodnight 的對策，是改造一輛由 Studebaker 製造、堅固耐用的軍用剩餘馬車。他在車尾裝上一只炊事箱：內含收納食物與工具的抽屜和層架，鉸鏈式箱蓋放下後即成平坦的工作檯面。車側固定一只水桶，下方懸掛的帆布則用來裝載柴火。車箱用來存放炊具與牛仔們的私人物品，炊事箱下方的靴形置物空間則收納最沉重的鍋具，其中包括荷蘭鍋。

廚師與團隊

每一趟趕牛之旅都配有廚師，而廚師負責駕駛炊事馬車。在路途中，這位「cookie」的權威通常僅次於領隊，還經常兼任理髮師、牙醫和銀行家。他身邊的典型編制包括領隊、十到十五名各配數匹馬的牧場工人，以及一名馬伕。馬車同時載運鋪蓋捲；帳篷則被視為不必要的奢侈品。

耐放的糧食

行旅糧食必須能撐過數週而不腐壞。篷車炊事仰賴焗豆、醃肉、咖啡與酸種餅乾，沿途能採集到什麼就加什麼。沒有新鮮水果、蔬菜或雞蛋，只有在趕牛途中動物受傷必須宰殺時，才吃得到鮮肉。肉類是培根、鹹豬肉與牛肉，通常經過乾燥、鹽醃或煙燻處理。粗樸的食物，用厚重鐵鍋在炭火上烹煮，正是整件事的核心。

從征途到餐桌

鐵路抵達牧牛地區後，長途趕牛便逐漸式微，但篷車仍留在文化之中。美國篷車協會於1997年成立，以保存其文化遺產，各地隊伍在全國篷車烹飪大賽中一較高下。篷車競速則是一項截然不同的運動，自1923年起便是卡加利牛仔節的項目之一。此外，美國西部與加拿大西部的舊牧牛區各地都會舉辦篷車晚餐，而Rapid City附近的那場晚宴，正是屬於這樣的地方。

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這在晚餐時意味著什麼

當堡壘的鐘聲響起，這頓飯在精神上而非字面上遵循征途的飲食模式：馬鈴薯、豆子與餅乾，搭配牛肉或雞肉，還有蛋糕與咖啡，盛在錫盤上。第二天早晨沒有人要趕牛，菜單出自經營者之手，而非歷史食譜。但箇中邏輯與Goodnight如出一轍：為飢腸轆轆的人群準備豐盛食物，快速上桌，一同享用。