Historia
Chuckwagon, od 1866 roku do dziś
Jak odbudowany wojskowy wóz teksańskiego ranczera karmił załogi bydła przez miesiące na szlaku i jak jego proste jedzenie stało się kolacją, którą można zarezerwować w okolicach Rapid City.
Wybierz wieczór kolacji ↗Szybka odpowiedź
Chuckwagon to zaprzężona w konie mobilna kuchnia. Jej wynalezienie przypisuje się Charlesowi Goodnightowi, który w 1866 roku przebudował zbędny wojskowy wóz, wyposażając go w skrzynię z szufladami, półkami i składanym stołem roboczym, aby załoga bydła mogła być karmiona na szlaku przez miesiące. Jedzenie było tym, co się nie psuło: fasola, solone mięso, kawa i herbatniki. Dziś kolacje z chuckwagonem to wieczorne wyjście w dawnym kraju bydła.
Ranczer, który za tym stoi
Charles Goodnight urodził się w Illinois w 1836 roku, a jako chłopiec przeniósł się do Teksasu. Został kowbojem, służył w Texas Rangers, a po wojnie secesyjnej zajął się pędzeniem bydła. W 1876 roku założył ranczo JA w Palo Duro Canyon — pierwsze ranczo w regionie Texas Panhandle. Pamięta się go z wielu powodów: od szlaku noszącego jego imię po stado bizonów prerii, które pomógł ocalić, ale wynalazkiem, który trafia na twój stół, jest wóz.
Pędzenie bydła w 1866 roku
W 1866 roku Goodnight i Oliver Loving popędzili swoje pierwsze stado z Fort Belknap w Teksasie do Fort Sumner w Nowym Meksyku — z osiemnastoma poganiaczami i dwoma tysiącami sztuk bydła — szlakiem, który zasłynął jako Goodnight–Loving Trail. Trasa wiodła później dalej do Denver i do Wyoming. Po wojnie secesyjnej rynek wołowiny rósł, a niektórzy hodowcy pędzili stada przez tereny pozbawione kolei, co oznaczało żywienie załogi w drodze przez wiele miesięcy.
Budowa pierwszego chuckwagonu
Odpowiedzią Goodnighta była przebudowa solidnego, wojskowego wozu zapasowego produkcji Studebakera. Z tyłu zamontował skrzynię kuchenną: szuflady i półki na żywność oraz narzędzia, z uchylnym wiekiem, które opadało, tworząc płaską powierzchnię roboczą. Z boku przymocowano beczkę na wodę, a pod spodem zawieszono płótno, w którym przewożono drewno na opał. Skrzynia ładunkowa mieściła zapasy kuchenne i rzeczy osobiste kowbojów, a schowek pod skrzynią kuchenną — najcięższe garnki, w tym holenderski piecyk.
Kucharz i załoga
Każde pędzenie bydła miało kucharza, a kucharz prowadził chuckwagon. W drodze „cookie" zwykle ustępował władzą tylko szefowi pędzenia, a często pełnił też rolę fryzjera, dentysty i bankiera. Typowy tabor wokół niego to szef, od dziesięciu do piętnastu poganiaczy z kilkoma końmi każdy oraz koniuch. Wóz przewoził także pościel; namioty uważano za zbyteczny luksus.
Jedzenie, które przetrwało
Żywność na szlaku musiała przetrwać tygodnie bez psucia się. Kuchnia wozów zaopatrzeniowych opierała się na pieczonej fasoli, solonym mięsach, kawie i bułeczkach na zakwasie, uzupełnianych tym, co udało się zebrać po drodze. Nie było świeżych owoców, warzyw ani jajek, a świeże mięso tylko wtedy, gdy zwierzę zostało ranne podczas pędu i musiało zostać zabite. Mięsa to boczek, solona wieprzowina i wołowina, zwykle suszone, solone lub wędzone. Proste jedzenie, gotowane w ciężkich garnkach nad żarem, było całą istotą rzeczy.
Od szlaku do stołu
Długie pędy bydła odeszły w przeszłość, gdy koleje dotarły do krainy hodowli, ale wóz pozostał w kulturze. American Chuck Wagon Association powstało w 1997 roku, by chronić to dziedzictwo, a zespoły rywalizują w chuckwagon cook-offach w całym kraju. Wyścigi chuckwagonów, zupełnie inny sport, są częścią Calgary Stampede od 1923 roku. A kolacje chuckwagonowe odbywają się na dawnych pastwiskach bydła w zachodnich Stanach Zjednoczonych i zachodniej Kanadzie — i właśnie tam należy wieczór taki jak ten pod Rapid City.
Czytaj dalej: Kolacja chuckwagon: czy warto?
Co to oznacza przy kolacji
Gdy dzwon bije na forcie, posiłek podąża za wzorcem szlaku w duchu, a nie dosłownie: ziemniaki, fasola i bułeczki z wołowiną lub kurczakiem, ciasto i kawa, na blaszanych talerzach. Nikt następnego ranka nie pędzi bydła, a menu pochodzi od organizatora, a nie z historycznego przepisu. Ale logika jest ta sama co u Goodnighta: sycące jedzenie dla głodnego tłumu, podane szybko i zjedzone razem.
Źródła