Cena al chuckwagon: vale la pena?

Prima il verdetto

Prenotatelo se trascorrete qualche giorno nei dintorni di Rapid City e desiderate una serata che non vi chieda nulla. Qualcuno viene a prendervi, qualcuno suona la campana quando la cena è pronta e una band suona fino all'ora di tornare a casa. Il cibo è semplice e sostanzioso più che raffinato, e la musica propende per i classici da cantare insieme e la comicità da cowboy piuttosto che per un concerto scelto in base all'artista. Le famiglie con bambini di quasi tutte le età di solito si divertono di più. Le coppie che cercano una cena tranquilla a lume di candela staranno meglio altrove in città. Tutti gli altri dovrebbero porsi una domanda: un pasto in stile sentiero e un'ora di canzoni da cantare insieme sembrerebbero un premio dopo una lunga giornata di viaggio?

Cosa comprende il biglietto

Un solo biglietto copre l'intera serata. Il prelievo da Rapid City vi porta al forte e vi riporta indietro. Prima di cena c'è tempo per percorrere la passerella di legno, sbirciare nelle botteghe dove gli artigiani forgiano piatti di latta e corde, e curiosare nei negozi di souvenir. La cena è un pasto da carro dei pionieri servito su piatti di latta fatti a mano, con bevande versate in tazze di latta, a tavoli condivisi sotto un padiglione coperto. Dopo cena la band residente suona per circa un'ora. I souvenir sono l'unica cosa per cui paghereste quella sera, e nessuno ne ha bisogno.

Il forte è un set cinematografico

Diciamolo chiaramente, perché il nome confonde le persone. Il forte nei pressi di Rapid City fu costruito come set cinematografico per il western del 1990 che poi vinse l'Academy Award come miglior film, e oggi è gestito come attrazione turistica. Il presidio militare da cui prende il nome era reale, ma sorgeva vicino a Hays, nel Kansas, e l'esercito lo utilizzò dal 1865 fino al 1889. Nulla nel sito del South Dakota è un edificio di frontiera conservato. Consideratelo una cittadina cinematografica ben tenuta con annessa una cena, e offre esattamente ciò che promette. La guida del film spiega la storia dietro il set.

Prima della campana della cena

L'ora prima di cena è la parte che molti sottovalutano. Potete percorrere la passerella di legno al vostro ritmo, osservare gli edifici usati nel film e guardare gli artigiani che lavorano la latta e la corda. Le botteghe vi permettono di provare a creare un piatto di latta o una corda con le vostre mani, il che tiene occupati i bambini e dà agli adulti qualcosa di cui parlare a tavola. Non c'è una guida che vi accompagna né un percorso fisso. Arrivate con scarpe comode e una macchina fotografica, e usate il tempo per ambientarvi invece di precipitarvi subito a sedervi.

Il tipo di pasto da aspettarsi

La cena segue il modello delle vecchie cucine da sentiero: patate, fagioli e biscotti con manzo o pollo, una fetta di torta e una tazza di caffè. Viene servita su piatti di latta fatti a mano con tazze di latta, e il gestore la descrive come servita senza camerieri, come mangiavano le squadre sul sentiero. I piatti esatti spettano al gestore e possono cambiare di anno in anno, quindi leggeteli come uno stile più che come una promessa. Se il cibo semplice che teneva in piedi una squadra di mandriani vi interessa, la guida storica lo fa risalire al 1866.

Leggi il prossimo: Il chuckwagon, dal 1866 a oggi

Un'ora di musica

Lo spettacolo è un varietà per famiglie di un'ora, non un concerto. L'operatore propone classici western, rock and roll, brani da musical e commedia cowboy, con canti corali e un po' di coinvolgimento del pubblico, e gli ospiti citano spesso il violino. La formazione e i brani sono della band e cambiano, quindi nessuno può garantire un numero specifico. Ciò che resta invariato è la struttura: un palco sotto il padiglione, una band che dialoga con la sala e un'ora che si conclude mentre i bambini sono ancora svegli. La guida musicale spiega da dove nascono le canzoni cowboy.

Prelievo, orari e trasferimento

Il prelievo da Rapid City è incluso nel biglietto, cosa che conta più di quanto sembri dopo una giornata intera sulle strade di montagna. La conferma indica l'ora e il luogo. L'intera serata dura circa tre ore e un quarto dal prelievo al rientro e si conclude a metà serata. Se avete un'auto e preferite guidare, il forte stesso è il punto d'incontro indicato, vicino alla città sul bordo orientale delle colline. Rapid City è la base abituale per la zona, quindi il prelievo copre la maggior parte dei visitatori senza alcuna pianificazione aggiuntiva.

Bambini e gruppi

Questa è una delle serate più facili nelle Black Hills per le famiglie. Lo spettacolo è presentato come intrattenimento per famiglie, le battute sono pulite e gli ospiti descrivono gruppi dai più piccoli agli adulti che si divertono insieme. I tavoli condivisi significano che nessuno si preoccupa del rumore. Il calendario mostra la tariffa per ogni bambino. I gruppi di dieci o più persone devono contattare l'operatore prima di prenotare, e gli amici che viaggiano separatamente possono chiedere nei commenti della prenotazione di essere seduti insieme, cosa che l'operatore offre di organizzare.

Il prezzo, in parole semplici

Il biglietto è a prezzo per persona e comprende la corsa, la cena e lo spettacolo, quindi nessun conto arriva a fine pasto. Costa meno della metà di quanto il tour di un'intera giornata addebita per la stessa cena alla sua conclusione, il che lo rende il modo più economico per sedersi a questi tavoli. Il calendario indica il prezzo corrente nella valuta che scegliete, prima del pagamento. Una prenotazione GetYourGuide può essere annullata gratuitamente fino a 24 ore prima, e i posti possono essere bloccati ora con pagamento successivo.

A chi non è adatto

Cercate altrove se volete un sito storico: il forte è un set cinematografico e lo dichiara. Saltatelo se volete un rodeo, cavalli veri o il lazo, perché non ce n'è nel biglietto. Gli amanti del cibo in cerca di cucina locale con una carta dei vini troveranno la cena troppo semplice, e chiunque non ami i tavoli condivisi, i canti corali o essere invitato a partecipare dovrebbe cercare altrove. Le diete rigorose oltre a quella vegetariana richiedono una conversazione con l'operatore prima di prenotare, perché il pasto è fisso e due portate non hanno sostituti.

Come prenotarlo al meglio

Scegliete una serata dopo una giornata intera sulle colline piuttosto che la sera del vostro arrivo, e prenotate in anticipo, poiché l'operatore cucina per il numero prenotato e in estate richiede la prenotazione. Inserite nei commenti della prenotazione eventuali richieste di polpette vegetariane e note sulla sistemazione a sedere. Siate pronti al prelievo all'ora indicata nella conferma, indossate scarpe adatte alla passerella in legno e portate uno strato in più per il viaggio di ritorno. Se state valutando questa serata rispetto al tour di un'intera giornata, la guida comparativa mette a confronto le due opzioni.

Leggi il prossimo: Cena con spettacolo o tour di un’intera giornata?