Geschichte
Der Chuckwagon, 1866 bis heute
Wie der wiederaufgebaute Armeewagen eines texanischen Ranchers monatelang Viehtreiber auf dem Trail versorgte und wie aus seinem einfachen Essen ein Abendessen wurde, das Sie in der Nähe von Rapid City buchen können.
Wählen Sie einen Abend für das Essen ↗Kurz gesagt
Ein Chuckwagon ist eine von Pferden gezogene mobile Küche. Seine Erfindung wird Charles Goodnight zugeschrieben, der 1866 einen überschüssigen Armeewagen mit einem Chuck-Box-Schrank aus Schubladen, Regalen und einer herunterklappbaren Arbeitsfläche umbaute, damit eine Viehtreiber-Crew monatelang auf dem Trail versorgt werden konnte. Die Speisen waren das, was haltbar war: Bohnen, gesalzenes Fleisch, Kaffee und Kekse. Heute sind Chuckwagon-Abendessen ein geselliger Abend im alten Viehzuchtland.
Der Rancher dahinter
Charles Goodnight wurde 1836 in Illinois geboren und zog als Junge nach Texas. Er wurde Cowboy, diente bei den Texas Rangers und widmete sich nach dem Bürgerkrieg dem Viehtrieb. 1876 gründete er die JA Ranch im Palo Duro Canyon, die erste Ranch im Texas Panhandle. Man erinnert sich an ihn für vieles – vom Trail, der seinen Namen trägt, bis hin zu einer Herde Präriebisons, deren Erhalt er mit half –, doch die Erfindung, die bis auf Ihren Teller gelangt, ist der Wagen.
Der Viehtrieb von 1866
1866 trieben Goodnight und Oliver Loving ihre erste Herde mit achtzehn Cowboys und zweitausend Rindern von Fort Belknap in Texas nach Fort Sumner in New Mexico – entlang dessen, was als Goodnight–Loving Trail bekannt wurde. Die Route führte später weiter nach Denver und bis nach Wyoming. Nach dem Bürgerkrieg wuchs der Rindfleischmarkt, und manche Viehzüchter trieben ihre Herden durch Gebiete ohne Eisenbahn – was bedeutete, eine Mannschaft unterwegs monatelang zu verpflegen.
Der Bau des ersten Chuckwagon
Goodnights Antwort war der Umbau eines robusten Armee-Überschusswagens von Studebaker. Hinten brachte er eine Chuck Box an: Schubladen und Regale für Lebensmittel und Werkzeug, mit einem aufklappbaren Deckel, der sich zu einer flachen Arbeitsfläche ausklappen ließ. Seitlich war ein Wasserfass befestigt, und darunter hängte Segeltuch Brennholz. Eine Wagenkiste nahm Kochvorräte und die Habseligkeiten der Cowboys auf, und ein Fach unter der Chuck Box barg die schwersten Töpfe, darunter den Dutch Oven.
Der Koch und die Mannschaft
Jeder Viehtrieb hatte einen Koch, und der Koch lenkte den Chuckwagon. Unterwegs war der Cookie für gewöhnlich nur dem Trailboss unterstellt und fungierte oft auch als Barbier, Zahnarzt und Bankier. Eine typische Truppe um ihn herum bestand aus dem Boss, zehn bis fünfzehn Gehilfen mit je mehreren Pferden und einem Pferdehüter. Der Wagen transportierte auch die Schlafrollen; Zelte galten als unnötiger Luxus.
Essen, das vorhielt
Wegzehrung musste wochenlang haltbar sein, ohne zu verderben. Die Küche am Chuckwagon stützte sich auf Baked Beans, Pökelfleisch, Kaffee und Sauerteigbiskuit, ergänzt durch alles, was sich unterwegs sammeln ließ. Frisches Obst, Gemüse oder Eier gab es nicht, und frisches Fleisch nur, wenn ein Tier auf dem Trail verletzt wurde und geschlachtet werden musste. Zu den Fleischsorten zählten Speck, Salzschweinefleisch und Rindfleisch, meist getrocknet, gesalzen oder geräuchert. Schlichte Kost, in schweren Töpfen über Glut gegart, war das ganze Prinzip.
Vom Trail auf den Tisch
Die langen Viehtriebe endeten, als die Eisenbahn das Weideland erreichte, doch der Wagen blieb Teil der Kultur. Die American Chuck Wagon Association wurde 1997 gegründet, um dieses Erbe zu bewahren, und Teams treten landesweit bei Chuckwagon-Cook-offs gegeneinander an. Chuckwagon-Rennen, ein ganz anderer Sport, gehören seit 1923 zur Calgary Stampede. Und Chuckwagon-Abendessen finden überall in den alten Viehweiden der westlichen USA und Westkanadas statt – genau dort also, wo ein Abend wie der bei Rapid City hingehört.
Als Nächstes lesen: Chuckwagon-Abendessen: lohnt es sich?
Was das beim Abendessen bedeutet
Wenn im Fort die Glocke läutet, folgt die Mahlzeit dem Muster des Trails dem Geist nach, nicht dem Buchstaben: Kartoffeln, Bohnen und Biscuits mit Rindfleisch oder Hähnchen, Kuchen und Kaffee, auf Blechtellern. Am nächsten Morgen treibt niemand Vieh, und die Speisekarte stammt vom Veranstalter, nicht aus einem historischen Rezept. Doch die Logik ist dieselbe wie bei Goodnight: kräftige Kost für eine hungrige Schar, schnell serviert und gemeinsam gegessen.
Quellen